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新聞的本質:偏差理論
“偏差”就是新聞
近年較有新意的新聞論述,是P. Shoemaker提出的“偏差”(deviance)理論。她引入生物及文化的進化觀點,來解釋新聞的角色,指出新聞界特別關心異常、脫軌和變異的事物。她指出,不論是動物還是人類,都有成員專責監察四周環境,防止敵人入侵或意外發生,以保障整體社群的安全。從生物進化角度看,人類需要監察環境,所依靠的成員便是新聞記者。
在監察環境時,好消息的監察意義不大,反而壞消息更有功用,因為後者能對大家提醒示警。而且壞消息一般較為引人注意,容易挑起大家的好奇心。了解偏差情 可以促進個體的安全,有利繁殖後代,因而這種對壞消息的偏好,經由遺傳因子代代相傳,成為社群的天性。
從文化進化角度而言,家長教導小孩在上學時要小心過馬路,不要和陌生人談話,要遠離壞人和毒品,其實是要小孩留心環境中不良的人、事、物,讓他們學習及內化這些價值,從而更好地保護自己。所以說,不論是基於生理需要還是文化塑造,人類要注意環境,把偏差異常的事物分辨出來,並以新聞的方式展現出來,因此新聞多是負面的。
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